地球上有一种生物体现了种种惊人的生存技巧
适应千变万化的栖息地
演化动物王国独一无二的武器
她最大的资产
伤筋碎骨的咬劲
这种神秘动物克服了严酷的气候变化
胸闷的敌手
以及最要命的威胁
成为演化的终极幸存者之一
演化足迹：熊族崛起
4万5千年前
北美洲
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极目尽是一片草原
这是地球上最恐怖的食肉动物之一
巨型短面熊的体重相当于一辆小车
数十年来科学家坚信这就是终极的掠食动物
最早的古生物科学家认为他们健步如飞
这种动物跨步很大
非常善于急速奔驰
行动极其快速
可以追捕野牛和长毛象
是不可思议的超级掠食动物
但史上第一大熊已经灭绝
然后他体型较小的近亲
不但蓬勃繁衍
还在地球上开疆阔土
极少动物像现代熊族这么多才多艺
他们可以吃肉
吃植物
甚至还能靠昆虫维生
他们生活在各式各样的栖息地
从热气蒸腾的印度热带森林
到北极的冰封荒原
古生物学家发现在人类努力主宰自然的过程中
熊是个难缠的对手
然而难缠的熊绝种了
其它熊族演化出哪些生存技巧呢
熊族演化的秘密
就埋藏在地球深处
古生物学家是时光旅人
他们从地表深处挖掘造访遥远的过去
没一层岩石就像一颗时空胶囊
记录着地球史上的重大事件
陨石撞击
天灾
以及气候变化
一律记录在沉积物里
也就是地球的DNA
熊族演化的谜团
始于2000万年前的中欧
当时地球的温度比现在高
地球被森林覆盖
千百万年后才有人类的出现
这是地一头真正的熊
晨曦熊的体型和猎狐很相仿
来自员远流长的食肉家族
然而地面上危机四伏
他的竞争对手有狗
猎狗
和猫
只得躲到树梢避难
在树上如何靠肉食维生？
是什么遗传学的未知因素
把一头小狗似地小动物
变成我们现在的所知的熊？
剑桥大学 陈列室
剑桥大学的安嘉莉果斯瓦密博士
是哺乳动物演化的专家
把现代熊的头骨
和另一种典型食肉动物相比 例如老虎
她能揭露熊族的始祖传给后代什么天赋秘技
若观察比较标准的食肉动物像老虎之类
会发现他们有这些利刃般的上颌前臼齿
和这颗利刃般的下颌臼齿咬合
形成一种切割动作
是非常进化的切肉动作
熊虽然是这些食肉祖先的后裔
牙齿的咬合却大不相同
仔细观察熊的头骨
会发现他们的前臼齿非但不像一把利刃
反而更像三角形
因此他们的齿列是高度进化的研磨工具
能够用这些列齿来切肉
还有这些非常宽阔的臼齿
让他们的演化变得很有弹性
拥有切割和研磨用的牙齿
使熊可以兼食肉类和植物
对晨曦熊而言尤其如此
这些牙齿让他能在树上觅食
免于地面掠食动物的袭击
牙齿的弹性
是晨曦熊遗传的重要天赋
嘉惠所有后代熊族
接下来的600万年
整个地球暖洋洋的
但后来气候剧烈变迁
也改变了早期熊族的命运
1千4百万年前温度陡降
天气变冷消灭了亚热带森林
数栖的晨曦熊
必须设法适应更多草地的世界
化石纪录显示1千4百万年前
晨曦熊的2种后裔已经遍布及全世界
一种是大熊猫的祖先
另一种变成了...
巨型短面熊
矮短面熊的体型类似斗牛犬
随着森林栖息地消失 他们只好到地面觅食
但化石记录出现了一个迷
记录显示1千4百万年前
短面熊在北美洲生活
如今白令海这条56里的水道
分隔了欧洲大陆和北美洲
短面熊的始祖如何完成前往新世界的伟大壮举
这个迷的解答在更远的北地
北极
1千4百万年前气温陡降
使极地的海水冻结
结冰对地球产生深远的影响
通常流入海洋的水 一直冻结在南北两极
因而造成全球海平面剧降
陆地乍然浮出海面
陆地出现在今天的阿拉斯加与东西伯利亚之间
这块地被成为白令吉亚
或白令陆桥
南北全长1000里
连结亚洲和北美洲
白令吉亚
成为新旧世界间的走廊
促成植物 哺乳动物以及最后人类的交流
熊族的始祖八成来自亚洲
跨越白令陆桥透入北美洲
熊的演化在此地展开
在人类展开相同壮举的1千4百万年前
】早期的熊族取到这条陆桥前往新世界
然而数千年来 气温再度上升
极地的结冰溶解
海水再次淹没白令陆桥
断面熊被困在新世界里
他们必须适应平原的狩猎生活
否则只好就此灭绝
大雨啊250万年前
发生了地球史上极其严重的气候变迁
戏剧性地改变了熊族的演化历程
南极洲被一股寒流隔绝
杜绝了暖流的影响
南极洲形成一片永久的冰帽一直延续至今
接着南美洲与北美洲连结起来
把大西洋和太平洋一分为二
这时北极形成了永久冰层
地球的温度剧降
2百万年前 地球正深陷冰河时期
数百生物就此灭绝
这是绝种的有剑齿虎
长毛象
地懒
唯有最强悍适应力最强者得以生存
熊族演化出自然界最巧妙的几种工具
但北非每一种熊都能度过难关
2千万年前的老祖宗晨曦熊
只是已经演化成三个物种
短面熊被困在北美洲
黑熊和棕熊的始祖在欧亚大陆出现
当地的古代猫熊为了适应寒冷
作出了惊人的改变
首先，猫熊变成黑 白两色
科学家相信这是为了隐身在白雪和岩石间
当肉食供应来源消失
猫熊为了喂饱肚子产生简单而巧妙的演化
2百万年前，猫熊在中国
找到潜在的食物来源
竹子
当地的竹子源源不绝
但猫熊是食肉动物
他还有另一个天生的障碍
猫熊根本应付不了这种坚韧 难嚼的作物
这种食肉动物的爪子专门用来捕杀猎物
而非折断植物
但饥饿往往是演化的主要推进力
猫熊有5只爪子
却抓不住细长的嫩竹
为了加以反制
演化作用利用下方的腕骨
腕骨长成一根拇指
作为5只爪子的相对力道
被称为猫熊的拇指
猫熊就用这根拇指抓紧竹子折断
熊族强尽的颚骨和研磨的牙齿
在这时派上了用场
在亚洲另一个地方
一群古代熊族也得解决粮荒
浩瀚的冰河占领喜马拉雅山脉
把一群古代熊族比如印度的温带森林
这些食肉动物在这儿挣扎求生
狼和猎狗一看到肉食就不放过
这群古代熊此时发展出一套古怪惊人的工具
以求生存下去
2百万年前 在印度的温带森林
一群饥饿的熊偶然发现一种罕见但未开发的重要食物来源
为了吃个痛快
这群古代熊拿出古老的天赋
适应力强大的嘴巴和牙齿
他演化出一条长舌头
灵活的鼻子变得更大
还损失了第一对门牙
因此牺牲了熊族独门的咬劲
如今演化成新的物种
懒熊
他演化出这套古怪的口腔工具
瞄准一种特定的食物来源
懒熊找到另一种食物来源
一年四级的供应都很稳定
就是蚂蚁和白蚁
懒熊的爪子十分有力
用来打破白蚁丘顶端
同时运用他很灵活的鼻子
形同产生一个抽吸装置
把白蚁丘顶端蒙住
将鼻孔闭合
将土丘的白蚁几乎吸食一空
懒熊和猫熊一样
采用一种奇特的策略度过冰河时期
同时在新世界里
另一种熊适应寒冷的方式
就是暴增体型
我们知道这个秘密
全靠一次重大的化石发现
加拿大 育空谷
在加拿大育空谷地区的河里
一名黄金探索者发现一个巨大的头骨
像是某种古怪巨兽的头骨
但到底是什么呢
加拿大白马市 古生物部
古生物学家格兰特
位于白马市育空谷的实验室有这个巨大头骨的模型
这巨大尺寸显示这只动物
天生具有威力和恫吓力
可以看到沿着后脑
这一大块扶着的肌肉
扶着在颚骨肌肉强而有力
几乎什么都能咬断
这些裂齿 这里的臼齿
像一支敲古即碎的铅锤
万一碰上尸体或野牛
冰河时期的长毛象或马匹
他可以把骨头咬碎
吸出骨髓 吞下骨髓里的脂肪
可以撕裂尸体是一种惊人的适应
一种惊人的食肉动物
加拿大 育空谷地区
这种惊人的食肉动物
生活在20万年前的育空谷地区
当时仍处于冰河时期
大陆尽为青草所覆盖
使有蹄动物的数量激增
短面熊...
已经演化为巨型短面熊
是地球史上第一大熊
硕大的身体重达9百公斤
站立高度达3.4公尺
伸出前肢要比篮框还高
他演化出一套致命武器
由于双腿修长 奔跑时速可达50公里
大多数的马都追不上
脑门控制嗅觉的感官特别大
所以远在10公里外就能嗅出尸体的味道
加上能够咬碎骨头的颚
巨型短面熊怎么看都是演化的终极猎人
他演化成庞然大物也是其来有自
平原上的肉食竞争很激烈
这家伙演化得这么巨大
因为他必须防备其他可怕的掠食动物
例如狮子和狼
狮子和狼在平原四处奔跑
可是成群结队的
但短面熊其实是个独行侠
必须壮硕而有恫吓力才能捍卫自身 保住食物
还有另一个原因使巨型短面熊必须如此壮硕
在辽阔草原上生活要比对手更强悍
他很快会遇到一个强劲的对手
和他抢地盘
历史会自我重复
5万年前 旧事重演
极地的海水冻结
亚洲和阿拉斯加之间消失已久的陆桥重见天日
白令陆桥
再度出现
但到了这时候
白令陆桥不只是一条从亚洲通往新世界的陆桥了
常遭饱受冰河作用侵蚀
白令陆桥大致并未结冻
这样归功于太平洋带来的暖风和暖流
从亚洲迁徙来的物种在苍翠的白令陆桥栖身
狮子
大象
早期的人类
但最重要的是黑熊和棕熊的始祖
在白令陆桥的平原黑熊根本不足为惧
斗不过老虎
一集体型较大的熊
不过古代的灰熊活动有劲
直接和自己的远亲下战帖
但巨型短面熊可不打算把这片肥沃的新土地
和矮小的对手分享
熊族演化最戏剧性的时期就从5万年前开始
当时白令陆桥是一块大陆
连结今天的阿拉斯加和西伯利亚
也做为通往新世界的门户
灰熊的始祖想从亚洲移居到这片肥沃的新天地
土生土长的巨型短面熊比较高大
更为强壮
不打算让人分一杯羹
棕熊自然一点胜算也没有
化石记录证实3万5千年前
棕熊或灰熊从白令陆桥消失
巨型短面熊
把他们赶回亚洲去了
白令陆桥的熊在化石记录上
发生不可思议的巨变
短面熊树立似乎暴增
却完全找不到灰熊的记录
食肉动物彼此在食物源上的竞争
似乎让灰熊难以招架
他们不得不离开白令陆桥
巨型短面熊称霸北美洲1百多万年
然而我们知道灰熊终究还是重回故地
并且征服了北美洲
他想必不知怎么地赢过了体型较大的古代劲敌
某种特殊现象把生存的天平导向灰熊这一边
同时在欧洲大陆一种新的巨熊出现了
在剑桥大学的保险库
果斯瓦米找到了...
这种古代巨兽的头骨
这是一只洞熊的头骨
这种熊在120万年前左右
从棕熊分化出来
洞熊应该有很多特征
使熊族安然度过其他一次次的物种灭绝
他拥有比较一般性的齿列
即使稍微比较合吃的植物
当然除了植物以外也能吞食各种猎物
当然好像具备一切必要特技
熊族就是靠这些安然度过一次冰河期
比起欧亚大陆的黑熊和棕熊 洞熊更高大 威猛
拥有半球状的宽阔头骨深邃的头额
一口牙齿更能吞噬肉类和植物
为了克服寒冷天气
还有洞穴里冬眠
洞熊似乎是演化的精心杰作
但2万1千年前
欧亚大陆和北美洲的熊族演化史
发生了戏剧性的转折
棕熊也就是灰熊的始祖
早已被逐出白令陆桥上万年
捍卫这条通往新世界之走廊的
正是看似天下无敌的巨型短面熊
不过2万1千年前 双方再度较劲
这一回
风水轮流转
白令陆桥的化石记录再次揭露事实真相
显示在2万1千年前
棕熊忽然遍布白令陆桥
而原本的霸主 巨型短面熊
却消失无踪
他为何拱手让出这肥沃的地盘
萨祖拉博士从当地壮阔的地形
找到解开谜题的线索
2万1千年前
这些山区发生重大事件
彻底改变了熊族的演化
白令陆桥周围的高山
正是白令陆桥的大陆四周所有冰川的累积中心
也就是白令陆桥冰河时期的起点
这里累积的大片冰原覆盖了大地
造成极其严寒的冰河环境
2万1千年前被认为是末次盛冰期
地球被全面冰封
这是冰河时期最寒冷的时候
恐怕是大型哺乳动物所遇过最寒冷的温度
棕熊凭借着一口牙齿 可兼食肉类和植物
此刻在白令陆桥大量繁衍
这或许是竞争的结束
可能纯粹是环境链造成的
改变这两种不同的熊懒以维生的资源基础
看来这一次灰熊成了赢家
他们能够在白令陆桥生存并延续至今
酷寒的天气 逼有蹄动物离开白令陆桥
巨型短面熊失去了食物来源
食肉动物朝冰河以南出发
投奔现在的美国较为温暖的气候
通往北美洲的门户洞开让棕熊自由进入
接下来的1万1千年
棕熊扩散到整个北美洲
他们依然要争夺平原控制权
但新世界的熊如今面临一个新对手
短面熊可能和人类起冲突
棕熊 巨型短面熊
现在又加上人类
相互争夺食物和栖息之所
其中体型最大者
巨型短面熊将惨遭灭绝
育空谷的古生物学家萨祖拉
对灭绝的原因提出了说法
这要归咎与一个重大的设计缺失
这个弱点使他的庞大体型
成了致命累赘
短面熊骨骼最显著的特征
是躯干上这庞大笨重身体的体积
就在胸部这一带
可是一看到细长的长得不得了的四肢
但也非常纤细
腿部细长而娇小
根本无法在站立时紧急加速
或是全速奔驰并在狭窄处转弯
无论现在或冰河时期的掠食动物
都必须能产生爆发性回转力和爆发性速度
才能追捕成群的野牛和马匹
换句话说有别于棕熊
巨型短面熊无法追捕猎物
无法猎食的巨型食肉动物
如何取得足够肉食活下去？
短面熊会利用他进化的嗅觉到处徘徊
修长腐尸的味道 即长毛象和野牛的尸体
但那些尸体 其实掠食动物也抢得很凶
狮子、狼也会争夺那些尸体来一顿白吃的午餐
因此短面熊必须高度演化变得硕大无朋
才能恫吓草原上其他食肉动物
把对方吓跑
非得像个凶神恶煞
这是一直令人震撼的动物
他不是天生的战士 但样貌长的狰狞恐怖
当他找到死尸 必须捍卫自身和食物
用的就是这招
巨型短面熊不是超级掠食动物
却是超级食腐动物
专门窃取其他动物的猎物
气候快速变迁
环境也变得很快
接着人类出现了
或许是这几种不同因素加起来
才使这些家伙绝种了
1万年前 巨型短面熊从地表消失
在欧亚大陆 洞熊称霸动物世界长达数万年
如今却遇上新的劲敌
早期的人类
出于气候寒冷人类想独占洞穴
但得先把洞熊赶出去才行
既然他们住在洞穴里
很有可能好和人类打交道
在上一次冰河时期尾声
人类和其他许多大型动物接触
洞熊很可能也死在猎人手上
1万年前 在今天的德国
早期人类研发出一种新武器和洞熊作战
洞熊就在这段时期消失了
资源丰富的早期人类 固然有影响
但洞熊的绝种还牵涉其他因素
有些研究显示
洞熊确实开始纳入更多食肉
可能使他们和其他食肉动物产生竞争
结果可能败下阵来
他们可能也增加和人类的互动
因为人类也栖息洞穴
无论如何我们知道人类1万年前住在洞穴里
而洞熊已经灭绝了
然而较小的黑熊和棕熊活下来
在大西洋两岸大量繁衍
如今棕熊是全球分布最广的熊种
而且理当如此
他什么都能吃
他为了捕杀猎物 肩背演化出一大块隆起的肌肉
据说可以一举折断野牛的脖子或脊骨
反射动作经过千锤百炼
快的可以一脚踩死老鼠
凭着强壮的四肢和平衡感
比大多数的马跑得更快
棕熊或灰熊的长处在于他们适应力的极强
由于行为模式使然 他们能兼备食肉类和植物
堪称是终极的杂食动物
但棕熊最戏剧性的转变
也算得上是演化史上最伟大的一章
北极 20万年前
棕熊为了猎食经常进犯这些冰封的荒原
他们看上了硕大笨重的猎物
海豹
海象
甚至偶尔受困的鲸鱼
按着气候突然转变把这些棕熊困在北极
他们的努力成了徒劳
再也回不去草原的自然栖息地
一群灰熊被迫离群索居
困居在北极的欧亚大陆北方
而眼前的情势...
若不演化就是毁灭
他们面临多方面的问题
他们在白云衬托下十分显眼
大老远就被猎物发现
毛皮也应付不了这种酷寒
北极的植物寥寥无几
灰熊一只只死去
他们得赶紧设法找出新的生活方式
这是把快速演化发挥到极致
为了生存他化身一只超级掠食动物
演化后的鼻子能闻到32公里外的海豹
巨大的胃囊
一口气能吃下 相当于体重20%的食物
他在猎物面前来去无踪
困在北极的棕熊...
演化...
成为北极熊
尽管看似雪白
北极熊的皮甲其实是棕色的
他们身上的每一根毛都是透明的
以便储存热气
但在白雪和阳光的反射下
看起来仿佛是白熊
强壮的北极熊可以连续泅水60里
完全不必休息
熊族的演化之旅令人跌破眼镜
2千万年前数栖的晨曦熊....
该吃植物
猫熊演化成为食竹子动物
懒熊靠蚂蚁和蚂蚁维生
短面熊在平原称王
这种熊是洞熊的霸主
棕熊适应每一种栖息地
也能在冰原生活
经历了种种变迁
有6种熊被列为脆弱、受威胁或频临绝种的动物
都是拜人类的活动所赐
猫熊的竹子不够吃
懒熊的空间不够用
因为全球暖化使然
北极熊的冰也逐渐消融
近年来由于缺乏同伴加上结冰面积缩小
北极熊已开开始逆演化
北极熊和灰熊交配产生新的熊种
成为灰白熊
2006年，这只灰白熊在加拿大被猎人拍到
灰白熊是灰熊和北极熊的混种
可能是新的物种
是地球上前所未有的新熊种
这是活生生的演化
就在我们眼前发生
能亲眼看见演化的发生 这种机会并不常有
我们拥有熊族丰富的化石历史
现在看到演化发生在我们面前
在今天的北地活生生上演