美国大峡谷
由高耸孤峰和深斜峡谷组成的巨大迷宫
一个多世纪以来
科学家无法理解一条小河
如何能在地表上切割出这么深的峡谷
大峡谷因地球深处的活动形成
肉眼看不见
如今，新发现指向新答案
科学家即将揭晓何种地质力量
创造出这世界自然奇观之一
美国大峡谷
“地球研究：美国大峡谷之谜”
这地标如此巨大
从太空都能看到
长277哩
宽18哩，深1哩
崖壁陡峭地插入地壳的美国大峡谷
是地球上最深的深渊之一
科罗拉多河在不到5百万年内，凿穿了地球的20亿年历史
暴露出一层层的地质历史
数千年前首度有人类在此行走
从那时起，峡谷就引人敬畏
大峡谷是如何形成的？
峭壁中又藏有什么秘密？
对许多美国原住民来说，这块土地很神圣
数世纪来，他们敬畏这峡谷
大峡谷是很神圣且有力量之地
族里传说我们就是来自大峡谷底端
如资深地质学家约翰史宾塞等科学家，将大峡谷视为宝藏
也是谜团
这很惊人因为峡谷上方很平坦
在离峡谷边缘100呎时
你可能认为景色很乏味
但你走到边缘观看
庞然峡谷突然出现在眼前
峡谷崖壁各岩层
于几十亿年间形成
愈深的岩层，年代愈久远
顶端是最新的岩层
底端则是最古老的
大峡谷似乎上下颠倒
顶端有来自古代海洋的化石
底端则有古老山脉的遗迹
新墨西哥大学的地质学教授卡尔卡斯壮
专门研究峡谷深一哩处最古老的岩层
这岩层揭露美国西南部20亿年前的样貌
我们对大峡谷历史最古老的章节感兴趣
这些岩层如此壮观地暴露出来
让我们有机会研究大峡谷最古老的历史
底端这些岩层有一点很奇怪
它们是一座古老山脉的一部分
现在却被埋在数千呎的岩石下
这山脉遗迹被称为毗湿奴片岩
为约17亿年前的变质岩层
人类肉眼看到一列岩石
卡斯壮的仪器则看到上头，曾有一座高6哩山脉的证据
他的技术让历史起死回生
他的线索是岩石中因压力改变化学成分的矿物
上面愈多岩石表示底下的岩石压力愈大
这迫使岩石中的石榴石含有更多的钙
石榴石内的钙浓度愈高
在显微镜下就愈明亮
科学家能由此得知岩石曾被埋得多深
我们得知这些岩石曾被埋到非常深
它们承受的压力
约等同上头压了6哩的岩石
卡斯壮的发现帮助了其他地质学家
揣想这地区17亿年前的模样
朗布雷基是弗拉格斯塔夫的北亚利桑那大学地质学教授
他研究古老大陆
并发现加州并非一直是美洲的西岸
这时期北美洲的海岸线
很可能只在怀俄明州以南,也许沿着怀俄明和科罗拉多州边界
然后往北延伸到苏必利尔湖区
然后再往北到加拿大
因此我认为当时只有
一半到三分之二的北美洲成形
毗湿奴山脉当时所处的环境很不一样
如今的北美洲南部在当时并不存在
那座山脉沿着古代海岸矗立在海上
最后成为北美洲大陆的一部分
并组成大峡谷的基础岩层
我把这一区想像成火车出轨
这岛链的每座小岛散落到近海
一连串小岛，岛上有许多高山
就像阿留申群岛
这些多山小岛，最高峰的6哩之下
岩层正发展出独特的钙含量
上头的山脉存在时间并不长久
约5亿年后
它们被侵蚀殆尽
直到最后只剩这层底部岩层
也就是大峡谷最古老的岩层
当我们从峡谷侧边往上爬
年代也从远到近
愈向上一呎就愈接近现代
而每个年代都有自己的历史
在数亿年间，陆块持续改变形状
地球深处的力量导致大陆分裂
陆块漂走，再形成新大陆
海底裂开，形成深邃海沟
海平面高度改变并淹没低洼地区
毗湿奴山脉被侵蚀夷平后，至少八座不同海洋淹没过这里
海水淹没陆地，滞留数百万年
然后再度撤退
证据在这里
现今科罗拉多河上方近2500呎
和现今海平面以上5500呎
这是近一亿年前聚集在此的牡蛎床遗迹
白垩纪的海洋东到堪萨斯州
西到内华达州
南到墨西哥，北到北极
这片浅浅的海道覆盖了大部分的大陆
海洋生物沉到海底
在厚厚的泥泞是变成化石
科学家称这为热带页岩
韦恩瑞尼对这富含化石的地区着迷
这让他确切了解这地区的历史
这包含数百万牡蛎的牡蛎床
来自约8千万到9千万年前覆盖北美洲内陆的浅海
牡蛎并非住在这古代海洋中的唯一生物
当时生态丰富
鲨鱼、龟和鹦鹉螺
也栖息在这片水域
如今，随着岩层逐渐被侵蚀
新化石出现了
2005年
距峡谷边缘100哩处
古生物学家发现保存良好的蛇颈龙骨骸
蛇颈龙是类似恐龙，吃鱼的爬虫类动物
对大卫吉列特来说，这是梦想成真
他是弗拉格斯塔夫的北亚利桑那博物馆古生物馆长
对像我这样的脊椎动物古生物学家
发现像我们在热带页岩里
找到的蛇颈龙骨骸
几乎是千载难逢的经验
我面前的是约半副蛇颈龙骨骸
我们找到它的身体前半部
那几乎是我心目中最令人兴奋的事
蛇颈龙是海中爬虫类
它们约于6500万年前消失
当时一场悲惨的大批物种灭绝袭击地球
吉列特的蛇颈龙年代更久远
它活在约9000万年前
这是当时这个地区被海水覆盖的明显证据
海洋留下泥沙沉积物和生物残骸
洋流移动了这些当时已经沉淀的物质
长时间后沉积物变成一层层沉积岩
朗布雷基解释原因
我现在要示范一种沉淀形式
这玻璃圆筒装满水和大部分为沙的沉积物
我要用力摇晃
摇晃提供能量
让沙粒在这管水中移动
当我把它放下来
能量消失，沙粒马上沉淀
我们来瞧瞧
看，最粗的沙粒已沉淀了
较细的沙粒正在沉淀
大多数沙粒都已沉淀
水仍混浊，因为有些细微物质
仍悬浮在水中
但整个系统的能量都已移除
一段时间后，甚至最细的沙也将沉淀成一层沉积物
这过程显示沉积层如何筑成大峡谷
玻璃筒在这段时间翻转数次
当海洋来来去去剩下的就是这些
数十亿年的沉积物逐渐压缩成岩层
也就是大峡谷的构成要素
但强大力量在地底深处蓄积
这力量将把岩石向上推高一哩
我们展开探索创造大峡谷地质过程的旅程
现在来到白垩纪
当时蛇颈龙在靠近现今大峡谷的浅海猎食
数百万年间，海洋涌入和退出这地区
以两哩的沉积岩覆盖古代的毗湿奴山脉
自那之后半数沉积岩被侵蚀光
造成现今一哩深的大峡谷
下一个重大变化
将把土地向上推高数千呎
一股强大力量正在地球深处蓄积
是地球上最大的力量之一
地壳板块碰撞的巨大力量
地球表面在数百万年间改变
科学家用板块构造论解释这过程
地球表面由数个大板块组成
板块在地函柔软、可塑形的部分上浮动
地球内核的温度可达12000多度
地核流出的高温,会在下部地函产生对流
推动板块在地表上缓慢移动
科学家称之为大陆漂移
所有板块会不断散开和汇聚
再三塑造我们的世界
科学家相信这些相撞的板块
帮助了大峡谷的成形
约1亿3千万年前
海洋板块开始碰撞北美板块的西缘
海洋板块厚30到60哩
并沉到海底
由密度高的玄武岩组成,并被往下推
大陆板块大都由花岗岩组成,且较轻
两者相撞时,海洋板块便会被推到大陆板块下方
因此当海洋板块碰撞较轻的北美洲板块
海洋板块便移到美洲西岸下方
数千万年间大陆地壳压缩且变厚
当海洋板块往下推挤
整个美洲西部便逐渐抬高
当陆地上升，海洋撤退
现今的大陆于是诞生
部分大陆地壳的前缘因碰撞而被向下拖曳
它在地壳表面下融化
液态熔岩推上地壳
洛基山脉在北方成形
南方古老的莫戈永高原变得更高
现今为科罗拉多高原的地区上升约1哩
将古代海床抬高到现今的位置
比我们现今海平面高7000呎
因此我们在大峡谷看到什么？
当在海平面上方7000呎处看到海洋岩石
让我们有了一个很大的疑问
是海洋降低那么多
还是陆地上升那么多？
显然在沉到海底的海洋岩石
形成大峡谷边缘之后
这地区应该是被抬升的
现今的大峡谷地区高于海平面
但当时这里仍是完整的平原
峡谷并不存在
自然界另一力量造就出峡谷
那就是侵蚀
即使陆地上升，一条河仍穿越平原
并开始切割岩石
这是一个每层不同颜色的蛋糕
代表大峡谷区科罗拉多高原的岩石结构
这把刀则代表河流
当科罗拉多高原上升
河流向下雕凿
并造成切口
代表…我凿出峡谷了
7千万年前
水和融雪从莫戈永高原
流到未来的科罗拉多高原上
它们开始缓慢地切割高原地区
朗布雷基示范流动的水
如何切开沉积岩层来凿出峡谷
当我割开盆子边缘
我们会看到沉积物被侵蚀
看看是否行得通
显然侵蚀开始进行
当我藉由割开塑胶盆降低底部
就能看到沉积物上的水往下流,并暴露出沉积物
因此若侵蚀切开岩石
下一道谜就是要找出创造出峡谷的古代河流
部分古老河床仍显而易见
但它们引发的疑问多于答案
日内西奥纽约州大学地质学教授理查扬
在念研究所时试图解开这古老河床之谜
扬藉由观察河床上找到的岩石形状和成分
来拼凑出河川历史
现今的科罗拉多河从东边的洛基山脉
流到西南边的加利福尼亚湾
但当扬调查早期峡谷，他发现一个问题
当时我刚上研究所
很想相信教授，所以蛮震惊的
但我实地观察到的一切
跟教授说的完全不同
对我们来说，这像大卵石
但对地质学家，这是遗失的环节
我们看到两件事，石头很圆
表示它们从远方而来
其次这石头种类完全不属于这地区
它们来自至少100哩以外的地方
古老的河流卵石不属于扬发现它们的地区
它们来自高原西南方约100哩处
古老河流一定将这些卵石
亚利桑那中部，向北和向西搬运到高原地区
河床中卵石的位置显示出水流的方向
河流导致卵石在河道是翻滚
往这流的水流让它们滚到这样的位置
这位置很稳固，就像屋顶上的木瓦
这告诉我们河流往那边流
当古老卵石互相堆叠
它们留下河流流向的永恒记录
这是河流向东北方的有力证据
与现今的流向相反
但河水不只流向相反
河流位置还在大峡谷西部以南4哩的另一个峡谷
旧河道如今空无一物
发生了什么事？
在地核深处
强大力量即将震碎未来将成为大峡谷的地表
约2000万年前
相对于北美板块，海洋板块开始往北移动
峡谷西南方的莫戈永高原下方的温度开始升高
地壳开始伸展
大片陆地在数百万年间变形和碎裂
往上耸立或往下崩断
莫戈永高原崩落数千呎
巨大盆地出现在低洼地区
地质学家称之为“盆地和山脉区”
韦恩瑞尼用骨牌来解释
断层作用一旦开始出现
我们将个别断层上的断块倾斜
会发现科罗拉多高原边缘的表面向后倾斜
原本水平的岩层几乎变成垂直
这地区倾斜，然后崩塌
所有露头的方位记录着古代历史
这地区的地形因崩塌完全改变
以前南边的高地
高耸在科罗拉多高原上数千呎
崩塌后，盆地和山脉区几乎降低半哩
这是科学谜题中重要的一环
河流可能因整个地形改变而变换方向
盆地和山脉区产生断层作用后
就变得比科罗拉多高原低
河流因此能改变方向流往反方向的加州
科学家认为他们解开了河流转向之谜
但河仍距离峡谷现址4哩
这些古代河流的确凿出峡谷
但并非在现今峡谷所在地，规模也完全不同
崩塌后一段时间，新的科罗拉多河成形
流动路径也变了
但发生的时间和原因为何？
难题在于找到这条河的最早迹象
令人惊讶地，线索来自大峡谷之外
在科罗拉多河下游…
约在该河流入加利福尼亚湾的100哩前
科学家发现一个极小的化石
美国地质调查所研究地质学家“克莉丝汀麦杜格”研究这些化石
这些化石叫做有孔虫
有孔虫如同灰尘微粒
是用显微镜才看得到的贝类
我们找到的白垩纪…
浮游性有孔虫
看来像三颗高尔夫球串在一起
有孔虫非常小
一粒盐上能容纳100只
但有孔虫能显示河川何时开始切割峡谷
有孔虫并非科罗拉多河下游的原生生物
它们的栖息地在更北边
它们的化石会出现在科罗拉多河下游沉积物中
唯有靠河水的搬运
化石原本沉积在大峡谷以北的科罗拉多高原上的白垩纪页岩
化石被侵蚀后，沿着现今的科罗拉多河河道漂流
并且重新沉积
确定化石重新沉积处的年代能帮助解开谜题
沉积物似乎在河流改道至现今路线时成形
以地质学观点而言
发生时间只在一眨眼之前
这些白垩纪化石
显示科罗拉多河
在至少450万年前成为完整的河流
这是很振奋人心的发现
证据显示在450万年前
河流开始沿着现今东北到西南的河道流动
科学家认为他们解开河流年代的秘密
但这答案产生一个新问题
他们知道河何时成形
但仍不确定原因
大多数河流从源头活力充沛地诞生
它们向下切开地面
侵蚀沿途的任何地形
下游看来较平静
水流得较慢，河道也较宽
但回到源头附近
湍急河水会侵蚀更多岩石
促使河往上游延伸河道
它们朝着源头切凿河道
有一理论说科罗拉多河以这种方式发源
这溯源侵蚀通常发生在河床坡度变陡之处
这给予河更大的能量下切到岩石更深处
坡度愈陡就会有更多雨水导入河中
水的流速也加快
河流侵蚀顶端的土壤和岩石
也可能朝向源头延长河道
溯源侵蚀会不会是导致
科罗拉多河流贯高原的原因？
我们知道科罗拉多高原在7千万年前
从海平面升高约1哩
造成朝向现今加利福尼亚湾的陡坡
这是很好的解释，但有争议
现代的科罗拉多河只有约456万年
而高原的抬升比河的发源早了6550万年
也许后来还有另一次抬升，造成河穿越高原
为了寻找线索
科学家在该区南边的河流下游
发现名为波兹地层的岩层
这些岩层约有600万年
有些部分高于海平面近2千呎
科学家更仔细观察后发现岩石中有海洋化石
他们知道这是很了不起的线索
我们在波兹地层找到三种关键化石
首先是浮在水面上的浮游性有孔虫
接着是称嗜温转轮虫
这是一种住在极浅海域的有孔虫
第三种则住在更深的海中
这些化石意味岩层可能在海水中形成
对伊佛陆齐塔博士来说
化石衍生出此区历史的新理论
他相信加利福尼亚湾刚打开时
海湾延伸的范围比现今还要往北约100哩处
海洋生物尸体沉到海底
被埋在白色沉积物
也就是波兹地层中
但如今化石在海平面上数百呎处
这就是他一直寻找的线索
有一天观察波兹地层遗迹现今的分布地点和高度时
我发现500万年来，波兹和周遭地层上升了约1700呎
他相信在化石沉积后
这一区被抬升至现今高度
这时约600万年前的事
这第二次抬升造成了溯源侵蚀的理想环境
高原抬升会加深河流入海湾时的坡度
也因此加速河流侵蚀速度
问题是并非每个人都赞同
海平面上1000呎的波兹地层
有海洋化石
并不一定代表这地区被抬升过
亚利桑那地质调查所资深地质学家约翰史宾塞
并不认同二度抬升理论
我不太确定地球会那样上上下下
我称它为弹簧床构造学
我不相信弹簧床构造学
史宾塞和组员在实验室检视波兹岩石
他们对锶同位素的浓度特别感兴趣
这些岩石中的锶同位素
为传统显微镜看不到的不规则原子
它们有较重和较轻的形式
轻重两者的相对浓度并不固定
水的来源是决定因素
河水的锶同位素浓度通常和海水不同
科学家通常能以锶浓度来判定
沉积物是在淡水或海水中形成
史宾塞的波兹地层锶浓度图表
证实了他的怀疑
绿点代表海水的同位素浓度
蓝点代表河水的一般比例
红点是波兹地层的数据
数据显示为淡水
我们一拿到最初报告，证据就很明显
波兹地层样本未显示出任何海洋迹象
我们有点惊讶
我们没想到每个数据都显示为河水
该结果质疑较近代的二度抬升理论是否正确
若波兹地层从未泡在海中
抬升理论就不适用
科罗拉多河下游的溯源侵蚀也不会发生
科学家得寻找另一个模型来解释河为何切穿高原
距大峡谷以西约250哩
有另一个峡谷系统，名叫曼尼克斯湖盆地
加州大学圣伯纳迪诺分校地理教授，诺曼米克认为
这地区或许能解释大峡谷的成因
曼尼克斯湖盆地有时被称为莫哈未河大峡谷
因为这里的壮观景色
宛如缩小版的大峡谷
曼尼克斯湖盆地以峡谷和银索达湖相连
米克怀疑这峡谷的组成
是否能解释大峡谷的成因
他首先检视曼尼克斯湖区
曼尼克斯湖是干枯的沙漠湖泊
湖的面积曾超过90平方哩
但这座湖于数万年前消失
米克想查出曼尼克斯湖干枯的时间和原因
在曼尼克斯湖边缘
他找到旧湖的古老岸线沉积物
他在沉积物中找到淡水贝壳
他将贝壳拿到碳十四定年实验室判定其年代
所有生物都含有放射性碳这种同位素
其半衰期为近6000年
代表约6000年后
原本含量会消失一半
测量贝壳中还剩多少放射性碳
能让科学家判定它们的年代
米克发现曼尼克斯盆地的贝壳
活在19000年前
但之后就死了
曼尼克斯湖就在当时干枯
当他研究银索达湖
他发现这座湖约出现于曼尼克斯湖干枯时
这两座湖是否有关联？
米克认为这里的峡谷是由溢流效应切割而成
他推论19000年前
大雨或融雪填满湖泊
最后水终于溢了出来
湖戏剧性地排泄
数千年间，水下切岩石并凿出峡谷
然后形成银索达湖
那就像蓄水池决堤
水的能量很大，能量冲蚀组成峡谷的沉积物和床岩
最后就变成一条贯穿的河流
科学家怀疑若溢流能解释
莫哈未沙漠峡谷的成因
或许也能解释东方250哩的大峡谷成因
如今，他们只得找到湖
今天这里没有湖
但有200呎的绿色沉积层
这时古碧达何齐湖遗留下来的
这绿色沉积层代表1600万到600万年前
碧达何齐湖位于大峡谷东方
1000万年间，湖沉积了细粒沉积物
如泥沙、泥土，并夹杂灰色火山灰
沉积物显示湖曾经存在
但无法显示湖水如何溢出并凿出峡谷
亚利桑那州天堂谷社区大学地理教授琼道格拉斯
想以一种有效率的方式来测试该理论
他建造一个大峡谷的小模型
以示范湖水可能的溢流方式
600万年前，峡谷尚未凿出
但碧达何齐湖水已满到即将溢出
当这座湖装满水
水愈来愈满
水位愈来愈高，直到终于从最低点溢出
湖水流经开巴布高原
接着大量湖水流往另一边
这些瀑布持续撤退
这段期间就凿出大峡谷
道格拉斯表示碧达何齐湖流干
并产生一条小河
河床的陡坡导致小河下切到岩石深处
小河规模逐渐变大
愈来愈多湖水溢出
这些湖水也将岩石切得愈来愈深
但并非所有地质学家都认同
他们说没有证据证明
真有一座湖大到可以凿出大峡谷
至今仍无明确答案解释这条河为何会存在
我们只知道它于约450万年前诞生时
在地表上切出一哩的深沟
在500万年内凿出整个大峡谷
这是很了不得的
科罗拉多河如何切出大峡谷
美国有些更大的河都没能切得这么深
北美洲最大最长的河
不是科罗拉多河，而是密西西比河
该河从明尼苏达州源头流近2500哩
到墨西哥湾入海口
密西西比河的水量比科罗拉多河多十倍
但密西西比河并未凿出大峡谷
显然水量不是唯一原因
科罗拉多河因其他因素拥有巨大的切割力
科罗拉多河发源于洛基山脉
在海拔9000呎处
这条河每前进1哩，高度就降低10呎
另一方面，密西西比河发源于明尼苏达州
源头约在海拔1500呎处
每前进1哩，降低不到1呎
显然密西西比河的水量多十倍
这条河的侵蚀力较低
因为河的坡度较低
所有河流都要向下流
这是地心引力准则
两条河能有相同的水量
但坡度每增加一度
较陡峭的河，力道就增加百分之一
据我的观察，这条河和甚至其某些小支流
有足够的力量轻易切开任何岩石
切割的速度和深度
也视被切割的岩石而定
如花岗岩等坚岩硬度很高
河流便切出狭窄的峡谷
水很容易切穿页岩等软岩
因此河流凿现宽阔峡谷
峡谷边壁的软岩遭侵蚀后
峡谷会变宽
犹他州大学地形学家乔尔佩德森
想查出河流如何切凿出峡谷岸壁
我们想找出搜集的资料
和河流历史之间的关联
因此河流以往在侵蚀时
有时也会减缓速度以淤积沉积物
佩德森想查出峡谷侵蚀速度
他使用名为光定年法的技术
这方法用光来测量岩石年代
对包含埋在黑暗中的石英
或长石等矿物的沉积岩有效
沉积物堆积时阳光逐渐被阻挡在外
佩德森测量样本暴露在光线中时的发光量
此种方法能判定数百到数十亿万年的沉积物
我们搜集长年不见天日的沉积物
金属管能防止它见光
我们抽出管子并拿回实验室
科学家在实验室将古河沉积物
暴露在特定波长的光线中
这能量激发了沉积物中的电子
有些电子的反应是以光的形式释放自己的能量
科学家测量这微小讯号
沉积物颗粒的反应愈强烈
表示埋藏的时间愈长
这能告诉我们河流在多少年前
淤积那些沉积物
然后把它埋在更多沉积物下
让它再也见不到光
当佩德森沿着整条河测量切割速率
他有了意外发现
下游179哩处的峡谷较不深
某件事改变并降低了河流的切割力
有可能是河因地底的变化而失去力量吗？
这是科学家渴望解答的有趣谜题
350万年前，科罗拉多高原裂开
并产生贯穿峡谷的深沟
称为托洛维普断层
沿着断层的板块运动
逐渐降低高原西边的陆地
而随着陆地降低
流经上头的河流切割力也减弱
卡尔卡斯壮以一条面包解释
我们想像这条面包为一堆岩石
岩石即将被河流切割成大峡谷
我们想像这把刀是科罗拉多河
再硬的岩石也会被它逐渐侵蚀成峡谷
但地壳常有称做断层的缺口
若我切割河流的同时
将一块面包往下移
我把面包这样翻起来
大家能看到峡谷一边很深，另一边浅许多
科学家得到了答案
河流并未改变
但托洛维普断层以西的陆地下沉
因此逃过河水最强的切割力
科罗拉多河切割最杰出的峡谷
但河水不只会摧毁岩石
令人惊讶地河水也能创造岩石
科学家对峡谷内仍在增加的新岩石很感兴趣
科罗拉多河的破坏力惊人
在过去450万年
它挖出超过800立方哩的岩石
这条河创造出的峡谷极大
全球的河水也只能填满三分之一的峡谷
但河流也能创造岩石
科学家在峡谷某些地点
发现新岩石正在成形
新墨西哥大学教授萨拉克罗西
专门研究这些峡谷最年轻的岩石
大峡谷的重头戏
是雕凿出这美景
其他戏码还包括
石灰华使得峡谷内产生变化
和较年轻的岩石成形
这些石灰华很特别
因为它们是饱含二氧化碳的水所创造出来
且就在峡谷底部成形
二氧化碳来自地底深处
并渗出地表
二氧化碳在这里的河水中溶解
使河水成酸性，并让水能够溶解石灰岩
二氧化碳从水中蒸发
像汽水一样产生泡泡
气体流失后留下碳酸钙
并沿途覆盖物体
在某些地方形成岩石瀑布
其他地方则覆盖树枝
这些是石灰华覆盖河床
所有树枝和圆石的小小例子
这会累积成大片沉积物
并立刻形成大峡谷最年轻的岩石
每滴河水或多或少都塑造出这里的景色
但河水不只摧毁和建造岩石
少了河流，现有的动植物将无法生存
而早期的拓荒者也是被河流吸引而来
当霍拉族祖先约700年前来到大峡谷
他们赞颂科罗拉多河为重要的生命来源
至今仍是如此
河流是这里所有生命的源泉
对我个人来说
我们祖先努力维护峡谷
因为他们知道峡谷的重要性
我们也希望能保持峡谷的自然状态和自然美
大峡谷让现代游客着迷,如同数百年前初到的原住民
这是世界自然奇观之一
纪念创造峡谷的古老巨大力量
大峡谷于17亿年前诞生
一层层水平沉积岩层高筑出峡谷岸壁
高原被抬升，河流切入岩石深处
现今的气候干燥
一切都还在
什么都看得见
很难再找到一座如此令人印象深刻的峡谷
也许在西藏东南部
那里有全球最大、最长且最深的峡谷
那就是雅鲁藏布江大峡谷
那里的气候不同
该区被茂密的植物覆盖
幼发拉底河是流经干旱伊拉克的大河
那里与亚利桑那州气候相似
但这里从未隆起和形成峡谷
美国大峡谷或许不是全球最大、最长的峡谷
但创造出这独特峡谷的强大力量
至今仍未停歇
没人能预测将来还会抬升多少
但只要河流仍在
大峡谷仍前途光明
再过1、2百万年
峡谷可能会变得更深
岸壁仍如今日陡峭
美国大峡谷的规模还在扩大
字幕制作：纪录片之家qzy2626222 字幕校对：纪录片之家qzy2626222