3E帝国 剑齿虎 QQ群：100247749 2010年1月23日 http://bbs.3e-online.com
南美洲，1500万年前
名叫“恐鸟”的怪物是这地区的万兽之王
它们的头非常大
这是非常强有力的武器
史上只有在这段时期
一种鸟类，是一整个大陆的顶尖掠食动物
然后恐鸟迁移1100公里到北美洲
凶猛的狼和剑齿虎称霸这里
这巨大的鸟得要拼斗一番
谁会打赢这史诗般的战争
从南方来的鸟
还是北方的猛兽
史前掠食动物：恐鸟
在地球的生命史中
恐龙是史上最顶尖的掠食动物
它们称霸地球1亿5千万年
但6500万年前突然灭绝
许多人认为一颗小行星或彗星导致恐龙灭绝
它们消失后
“顶尖掠食动物”的工作空了出来
在史上其他地区哺乳动物成为顶尖掠食动物
但南美洲的情况不大一样
6500万年前的海岸线
巴拿马地峡尚未出现
南美洲大陆被海洋包围
在这与世隔绝的地区进化有了奇特的改变
这个大陆是一个巨大的岛
充满开阔的大草原，陆地边缘为森林
这里的哺乳动物是温顺的食草动物
从大型的树懒
到奇怪的甲胄动物，如雕齿兽
这个地区的顶尖掠食动物是一种可怕的鸟类
现今我们称它们为“恐鸟”
它们称霸了5800万年
就像所有恐鸟，它的头很巨大
这种鸟能够以极大的力量攻击
以这么强的力量攻击猎物时
可能会马上杀死猎物
鸟类怎么会拥有如此强的力量
这么神秘野兽的真是本质最早的证据出现在化石层中
接着出现在科学实验室
但恐鸟大多数秘密仍悬而未决
120多年前到现在的一场调查中，化石记录终于透露了一些线索
1887年
古生物学家佛瑞廷亚美吉诺
记录阿根廷巴塔戈尼亚出土的一块化石
这属于一块奇特且无牙齿的颚骨的一部分
并来自一个60公分长的头盖骨
亚美吉诺认为头骨这么大一定隶属于哺乳动物
在更多发现和研究出炉后
他了解到自己错了
科学家又花了四年才认识这么大型掠食动物是鸟类
关键线索就位于化石骨骸中央
路易斯奇亚佩博士是全球研究该动物的重要专家之一
他在洛杉矶自然历史博物馆研究恐鸟
有时分辨鸟类和哺乳动物或爬虫类的头骨并不容易
但一般来说有一点是确认的
鸟类头骨是中空的且内壁非常薄
爬虫类和哺乳动物的头骨则不一样
我右手拿的是鳄鱼骨头，大家能看出差异
散落四处的其他化石逐渐被发现
这的确是鸟类，但是那一种呢
它们肯定很大且不会飞
接着有锐利钩状鸟嘴的头盖骨挖掘出土
意谓它们是食肉动物
当科学家终于找到恐鸟完整的头盖骨
他们得知这并非没有牙齿的哺乳动物，而是一种巨大的掠食鸟类
钩状鸟嘴和利爪
是恐鸟和所有现代猛禽的两个共同特色
但把这猛禽的体型放大到2公尺和180公斤
结果就会很吓人
首都发现化石后100年来
科学家收集到足够的化石来辨认出17种不同的恐鸟
它们的体型相差很大
并生存与近6000万年期间的不同时期
但2005年发生了意想不到的事
一种似乎崭新的恐鸟品种在阿根廷出土
高中生吉杰莫亚基萨巴拉和朋友一同找化石
意外找到一个历史性的新发现
现今在布宜诺斯艾利斯攻读古生物学的吉杰莫
从小就对化石感兴趣
我们是在1999年夏天找到那化石的
我不记得日期，但一定是三月
事情发生在柯玛洛村外
这里靠近阿根廷广袤的巴塔戈尼亚区最西边
从这里到乌拉圭和巴西是恐鸟的栖息范围
我们找到过一些化石
所以知道要上哪里找和如何辨识化石
这个化石几乎完全被盖住
我们找到首批残骸时
联络了巴里洛奇古生物学博物馆
我们在那里学会如何挖掘和取出化石
吉杰莫和朋友小心的包住他们发现的东西
并拿到40里外的巴里洛奇
他们把化石交给镇上很小的古生物学博物馆
化石在馆内存放了5年，几乎没人注意到
当路易斯奇亚佩得知这项发现
他带领一个国际团队判定新恐鸟样本的品种
他发现那是全新的品种
看到将近30尺长的巨大头盖骨真震撼
毋庸置疑，那一刻很惊人
奇亚佩的团队判定头盖骨有1500万年的历史
并命名为：凯蓝肯吉杰莫
“凯蓝肯”是巴塔戈尼亚原住民神明
吉杰莫则取自发现者的名字
凯蓝肯是很惊人的发现
这新品种的头和史上任何鸟类都不同
长28寸，凯蓝肯的头盖骨比马的头盖骨还大
而且是史上鸟类中最大的
奇亚佩比较了其他恐鸟的化石和凯蓝肯头盖骨
加上一同发现的腿部和脚趾部
他希望能查出凯蓝肯的体型有多大，它多强壮和速度多快
籍由检查一只小恐鸟的头盖骨路易斯奇亚佩逐渐了解新品种的外观
古生物学家莎拉贝德里在巴里洛奇博物馆分析了凯蓝肯的骨骼
比较这少数标本和其他恐鸟的尺寸后
他们能估算出凯蓝肯的关键性尺寸
虽然头盖骨是最惊人的发现，完整的腿骨也带来惊喜
这等同于人类脚踝到脚趾间的骨头
以这么大的鸟来说腿骨的比例令人惊讶地纤细
其他大型恐鸟品种骨架粗厚
被认为是缓慢的伏击式掠食动物
有这些骨头的凯蓝肯不同
在最大且最重的恐鸟中这根骨头又短又粗壮
但在速度较快的恐鸟这根骨头又细又长
因此我们认为凯蓝肯跑得很快
凯蓝肯是最高且最快的恐鸟品种之一
它体重180公斤，身高2公尺
它的脚纤细但肌肉发达
暗示它跑得很快
从鸟嘴到尾巴的长度为3公尺
但从正面看身形很窄，只有45公分宽
也许能让它狩猎时较不显眼
但背德里发现这只鸟的巨大体型和超大咬力比起来相形失色
凯蓝肯的头盖骨上有巨大肌肉连至太阳穴的痕迹
显示巨大的鸟嘴力量强大
这些肌肉控制大部分动物的咬力
并代表人类和恐鸟的共同点之一
把手放在这里张嘴时我们能感觉到肌肉收缩
这些肌肉在头盖骨顶端留下一大片痕迹
告诉我们这只鸟的咬力非常大
另一组痕迹显示在强有力的颈部肌肉
有力这么大的力量
恐鸟以巨大鸟嘴和钉子般的嘴钩猛烈攻击时相当吓人
恐鸟的头就像尖锄
它会以钩状嘴刺入猎物
它能切开肉还能切开某些头骨
恐鸟的头部是杀戮机器
这种武器让它达到权力巅峰
成为南美洲无与伦比的顶尖掠食动物
在南美洲，凯蓝肯恐鸟的头部引发对这种惊人掠食动物的新研究
恐鸟家族的头盖骨化石证明它们以头部为武器做迅速且有效的攻击
但如今先进科技能告诉我们这些头盖骨的运作方式
真令人兴奋
在美国，两位科学家准备以医疗电脑断层扫描
来探测恐鸟头盖骨的内部结构
赖瑞维特莫是俄亥俄大学的解剖学教授
他找来乔治亚州立大学恐鸟专家鲍勃钱德勒
现在要做什么
我们要把化石放在这里好让它位于X光的正中央
让镭射光照在头顶，行了
这过程揭露恐鸟的头盖骨内部
整个扫描过程不到1分钟
但扫描出来的影响 0
将提供恐鸟生存和猎食时的天性和行为线索
我们能看出这是一个很坚固的头盖骨
显然眼窝前方这柱状体
很高也很坚固，这一区沿着脸颊的横条也很高很厚
显示头盖骨的功能为施加和承受很大的压力
和平、实操性的有爪南蹄兽属
面对凯蓝肯恐鸟时可能亲身体验了上述特性
有爪南蹄兽属绝对是凯蓝肯的潜在猎物之一
这种有蹄动物没有任何现代近亲
行走缓慢的有爪南蹄兽属重275公斤，体重是凯蓝肯的1.5倍
猎杀 它需要特殊策，略包括瞄准头盖骨底部并试着让猎物瘫痪
击倒猎物后恐鸟以鸟嘴撕碎猎物的肉
现今的肉食猛禽也有同样的行为
我知道
乔坎普是南加州的动物训练师
他用现代鹰示范利嘴如何成为所有掠食鸟类的主要工具
不管现存或绝种的都一样
你能清楚看见鸟嘴如何运作
基本上嘴钩会刺进肉里
它正在这么做，就像用刀刺
然后合上下颚来剪断，再把肉撕下来
鸟嘴本身几乎就像门牙
钩状嘴就像人类或动物的牙齿
电脑断层扫描深入鸟嘴，探索恐鸟头部
结果出人意料
电脑断层扫描的结果包含一件很惊人的事
那就是如果你看这里面
会看到鸟嘴内有一个很大的空处
这完全出乎我们意料，里面完全是空的
我们不禁有些疑惑
“恐鸟为何会有这种全空的结构？”
我认为这空的鸟嘴可能有共鸣作用
它们可能像现今某些鸟一样
让颚骨发出的咔哒声
在这大空间共鸣
史前大草原上可能常听见恐鸟的咔哒声
但这种声音有何目的？
交配叫声？
警告暗号？
电脑断层扫描无法回答着问题
却能告诉我们恐鸟能多清楚的听到这些声音
把耳朵这里放大看能不能弄清楚里面的情况
恐鸟的软组织全部都没有了
但脑和内耳等器官留下的空间
显示出构造细节
这叫做耳蜗，是听觉器官
显然耳蜗又长又直
这么长的耳蜗显示恐鸟可能可以清楚地分辨声音
电脑断层扫描揭露内耳里有一个重要系统
让恐鸟身手异常敏捷
恐鸟内耳内有一连串长而细薄的管道
这告诉我们，它有非常好的平衡感
以做出掠食动物追捕猎物时必须做的快速旋转动作
在这里可以看到让它拥有灵活身手的神经构造
仓皇躲藏的小动物可能逃不掉
因为恐鸟能轻易把它叼起来然后整个吞下去
这种立即得到满足的方式令人震惊
若恐鸟真的会这么做
它们可能会咳出一小团不能消化的毛羽和骨头
就像现代掠食鸟类一样
若耳道的电脑图像能显示恐鸟是很敏捷的猎手
那么它的脑部电脑图像又能告诉我们什么呢
出了比其他动物的大
恐鸟的脑部还有精良的视觉系统
大型视叶和较高的脑部中央
共同接受和处理恐鸟看到的影响
这对锁定和攻击猎物都至关重要
同样令人惊讶的是脑部缺少大型嗅球
也就是恐鸟不太使用嗅觉
很明确的指出了恐鸟时主动掠食动物而非食腐动物
某些大型食肉动物同样也是食腐动物，例如棕熊
它们依靠敏锐的嗅觉来找腐肉
电脑断层扫描很清楚的告诉我们，恐鸟不属于这个族群
这种动物显然不重视嗅觉
我们见到的是掠食动物的大脑
恐鸟碰到如雕齿兽等猎物时
脑部到底会如何运作呢
有着尖硬甲胄的雕齿兽
绝对是南美洲最独特的哺乳动物之一
和凯蓝肯同一年代的雕齿兽
重约200磅
它整个背部、尾巴周围
和头部顶端都覆盖了坚硬的甲片
因此这种动物非常难猎杀
因为它坚硬的甲片可能厚达一寸
恐鸟就在此时发挥脑力
虽然我们经常戏说鸟类的脑很小
这个脑其实相当大
这叫较高的中央部位是大脑皮质
我们可以看出这只恐鸟的大脑皮质扩张
显示这动物确实有能力处理
环境中的独特事物和小难题 这动物或许能解决某些问题
而厚壳的雕齿兽绝对是问题
我想象凯蓝肯绕着这只雕齿兽
试着想出要怎么撂倒它
它眯着一只眼睛打量着雕齿兽
研究雕齿兽一段时间后
恐鸟终于想出若能把脚伸到雕齿兽壳的下方
就能把雕齿兽翻过来，暴露出它柔软的下腹部
对于凯蓝肯和其他同类南美洲是个猎物充沛的乐土
身为主动掠食动物
200公斤的恐鸟一天得吃10到15公斤的食物
而提供这些食物的孤立大陆
一直是恐鸟真正的伊甸园
恐鸟在这里能吃的猎物物很多
竞争对手很少
有些猎物体型相当大
但世界上没有亘古不变的传说
我们的地球不断变迁
而对恐鸟来说孤立的天堂将因为一座火山喷发而崩裂
到1961年前
科学家认为恐鸟只栖息于南美洲
但一块腿骨和一小块脚趾提出崭新而有趣的可能性
泰坦尼斯刚在北美洲被发现时没有人相信他是恐鸟
大家认为它一定是别种动物
这段影片呈现的是科学家在佛州圣塔非河中搜寻
他们在这个地点发现“泰坦尼斯瓦雷利”的残骸
那也是在北美洲发现的第一种也是唯一一种恐鸟
你能想象在佛州发现第一种也是未知品种的恐鸟有多令人兴奋吗
这种动物来自因为海洋而与世隔绝的大陆
最后却到了离发源地11000公里之外的地方
地球上的火山熔岩和火山为它铺路
在奥勒冈中部，地质学家格瑞里托拉
告诉古生物学家乔治达克勒火山如何能快速改变地貌
里托拉说奥勒冈的沉积物是环太平洋火山带
古代某次火山喷发造成的
环太平洋火山带是从纽西兰到智利
环绕太平洋的400多座火山
环太平洋火山带有一部分位于巴拿马
在这里，南北美洲曾被一道水域隔开
两个大陆因中美洲地峡的火山活动而相连
那是在中新世晚期
当时恐鸟正在迁移
连接主要肇因于制造熔岩的海底火山上升
以及地壳板块隆起
但事情经过不止如此
恐鸟迁移时不会想经过中美洲新生地的原生丛林
如在西北太平洋区找到的火山灰沉积物就在此时出现
圣海伦山发生过这样的火山喷发，但它 之制造约1公尺的火山灰
这座火山制造了110尺火山灰
摄氏600度高温喷发规模比圣海伦山大许多
并创造出广袤的开阔平原
创造出这些沉积物的火山在325公里外喷发
在超过30万平方公里的区域
都能见到火山喷发留下的厚岩层
熔岩流出路径中的不幸生物全都被烤焦了
植物、动物等等所有的东西都被烧焦了
摄氏600度比火葬场好高温
速度有多快？动物逃得过噩运吗？它们逃不掉
这是死神在急促的召唤
在300—500万年前，巴拿马像这样的火山喷发
形成里托拉所谓的“土地立即浮现”
摧毁丛林并短暂提供恐鸟前往北方的路径
在这荒芜重新长出植物的短暂期间
这里有很多适合恐鸟栖息的开阔平原
若恐鸟碰到这种火山喷发并且活了下来
它能经过这两、三百里的新土地迁移
在佛罗里达州找到的泰坦尼斯头骨
是恐鸟经由巴拿马地峡迁移到北美洲的铁证
当火山填满了两个大陆之间的缝隙
产生的陆地桥梁让恐鸟迁移可以顺利进行
恐鸟移居到可以由新路线抵达的熟悉大草原
恐鸟和许多动物一样，只要出现在新的栖息地它们会尽可能的占据那里
自从1961年首次发现后北美洲只找到少数恐鸟化石
如今在北美洲有42个泰坦尼斯化石样本
其中41个存放在佛罗里达州自然历史博物馆
少了头盖骨或者其他任何大化石
专家几乎不可能拼凑出北美洲恐鸟的完整图像
他们只有少数骨头碎片能研究
厄夫奎梅尔籍由比较泰坦尼斯和其他种恐鸟的骨骼比例
计算出泰坦尼斯的关键尺寸
他用泰坦尼斯腿骨碎片基底计算出整个腿骨的长度
我们检视这骨头时发现它很宽
如此基底一定能支撑长大腿骨和很高的鸟
我们可用这些黏土和尺来示范
基底很小时，尺会掉下来，因此需要大基底才能支撑
这基底的尺则较小，所以大基底、长大腿骨支撑高鸟
较小的基底、较小的大腿骨支撑较小的鸟
奎梅尔比较了16种不同恐鸟的尺寸
他甚至研究了南美洲叫鹤，这是恐鸟血缘最近的现存近亲
这些估算提供给佛州博物馆建造
惊人的泰坦尼斯金属模型所需的重要尺寸
模型能让人一窥恐鸟全貌
科学家判定泰坦尼斯和凯蓝肯的外型非常相似
后者是最高的恐鸟品种，但泰坦尼斯约矮20%
较小的体型可能让它速度更快更敏捷
来到北方的恐鸟属于“南北美洲生物大搬风”
南北美洲大量生物品种经由巴拿马交换
恐鸟需要速度来猎食，它遇上了新猎物
追逐快速的马成为泰坦尼斯的挑战
现今奔跑速度最快的鸟类是鸵鸟
外形和体型相似的鸵鸟能让我们了解恐鸟的奔跑方式
有些恐鸟脚的比例和鸵鸟非常像
因此恐鸟的移动方式应该也和鸵鸟很类似
因为鸵鸟每小时能轻易跑上50--60公里，
请它们示范奔跑技巧并不容易
因此生物学家凯文米多顿邀请体操选手亨利哈罗威
到圣伯纳蒂诺加州大学校园
来解释鸵鸟或恐鸟这些动物为何能跑那么快
哈罗威将示范在一些特殊装备的帮助下
他的人腿能变成鸵鸟腿
这是跳式高跷，这是一个铝框
上头的碳纤维叶片弹簧能弹回你使的力
跳式高跷能让亨利模仿鸵鸟脚上有弹性的长肌腱
但骨头的构造也是重要因素
这是大腿骨、膝盖、胫骨和脚掌
鸟的脚掌会长许多
而当亨利踮起脚尖，这就是鸟以脚尖奔跑的方式
较长的脚掌很重要
因为肌肉有较大的杠杆作用，步伐也能较大
快跑鸟类明显后弯的膝盖，其实是脚踝
这是为了强调脚骨有多长以及能提供多大的杠杆作用
来吧
高科技跳式高跷加长了亨利哈罗威较短的人类脚掌
能让他跑得像恐鸟一样
跑......
他奔跑时，每一步长2公尺，时速达到37公里
腿和肌肉较大的恐鸟跨距有3公尺长
时速可能达到65公里，就像现在的鸵鸟一样
高速追逐时，泰坦尼斯得跑到始祖马的侧边
以免被马的后腿踢到
恐鸟从这边位置有效地攻击
以尖锄式的鸟嘴刺入后颈能造成马的颈部重伤
然后让猎物流血致死，恐鸟再来进食
但对泰坦尼斯来说，新大陆的生活并不容易
它即将首次面对北方当地的掠食动物--恐狼
这些是什么都不怕的新竞争者
但它们也从未见识过恐鸟的威力
约500万年前，在现在的美国东南部
来自南美洲的神秘新物种正在吃一匹始祖马
恐鸟在家乡是顶尖掠食动物
但它在北美洲遇上从未见过的竞争对手
泰坦尼斯栖息于北美洲的同时
有一种像小型狼的动物，称为“爱德华狼”
它们比现今的灰狼小，但比郊狼大
集体猎食的狼，打算偷走恐鸟的猎物
但它们从未见过对手，所以只能依靠直觉并散开
这是注意力之战
谁能分散对手的注意力，到哪个方向和多久
若你的注意力被分散到对抗其中的一匹狼
可能就没有力气提防其他的狼
现代狼以耗损目标的体力而闻名
它们史前的亲戚可能也一样
泰坦尼斯觉得生命受威胁时，可能是决定性的一刻
一旦恐鸟发现自己寡不敌众
它可不会把精力浪费在这具残骸上
而是用在别的地方上
这是泰坦尼斯的重要危机
随着狼群逼近，它开始想逃走
两边都无法忍受紧张的对峙
一次迅速的交手成为关键
一匹狼自愿牺牲后，狼群战胜
学到教训的恐鸟撤退了
天生的智慧让它决定改变猎食策略
我认为一只恐鸟第一次面对群狼后
它可能了解到不值得对抗，自己终究会输
最后恐鸟发展出逃避的行为
它杀死猎物时，狼群出现
与其冒险咀上肉，它可能宁可放弃
掠食动物对恐鸟蛋也造成威胁
科学家认为恐鸟蛋类似现代掠食动物会吃的鸵鸟蛋
在现今世界，掠食动物或许能把鸵鸟从蛋身边吓走
但史前掠食动物可能得等待没有防备的恐鸟巢
若恐鸟蛋如同鸵鸟蛋，那么这些蛋够坚硬吗
为了测试，我们将木板放在一颗鸵鸟蛋上
一次加10公斤的铁砝码
木板将所有重量集中在蛋壳的单一个点上
但即使压力这么大，蛋要负荷到80公斤才会破
但坚硬度是假象
从60公分高往下丢的蛋立刻就破掉
两颗蛋互相撞击也一样
一匹爱德华狼只要坚持一下
就能打破恐鸟的蛋并享用里面的美味大餐
但泰坦尼斯还面临了北美洲其他掠食动物
最危险的包括纤细剑齿虎，
它们是下一时期出现的，它们是巨型剑齿虎的祖先
现代猎豹碰上鸵鸟或许能模仿古代猫科动物逃避成年恐鸟的方式
但恐鸟幼鸟就另当别论了
我能想象一只母恐鸟带着幼鸟在漫步
其中一只幼鸟和家人走散
剑齿虎跳出来抓住它，并享用了这份小恐鸟晚餐
慢着！母恐鸟迅速反击
若剑齿虎无法逃脱，它就会展开攻势
它用爪子抓恐鸟胸部
但这时恐鸟有更厉害的武器
他用巨大的头部再一次撞击
剑齿虎被杀死
但已经来不及救回可怜的小恐鸟，脖子断掉的它躺在一边
对恐鸟来说，北美洲的生活必定比南美洲困难
它在这里面对剑齿虎和爱德华狼
即将进化成未来巨兽的掠食动物
这些新的竞争对手威胁着恐鸟的生存
泰坦尼斯恐鸟品种陷入了致命的险境
恐鸟王朝延续了近6000万年
它们是南美洲顶尖猎食动物
并勇敢迁移到北方
它们的灭绝复杂难解，科学家仍在努力解密
我们很难对一个物种的灭绝
提出简单的解释
其中以个因素可能是“南北美洲生物大搬迁”
各种生物在南北美洲之间移动
让恐鸟的生活更艰难
我们可以检视的因素包括缺少其他掠食动物的竞争
一旦开始面对北美洲掠食动物如狗、猫科等等
就会有越来越多对手争抢食物
两百万年前，当剑齿虎出现在恐鸟的地盘
南北美洲恐鸟的猎食工作变得困难
掠食动物和竞争对手的压力
可能是恐鸟灭绝的两个因素
但还有一个更重大的因素
我认为恐鸟并非因掠食哺乳动物而灭绝
而是因全球气候变迁
200万年前地球进入一连串冰河时期
北方冰河让海水结成冰
海平面下降导致泰坦尼斯居住的佛州等处地下水降低
地貌逐渐干枯
植物变得干燥许多
这影响到恐鸟猎物的食物来源
因此泰坦尼斯可以吃的动物
数量和种类会改变
这有点像骨牌效应
气候变迁最后导致泰坦尼斯消失
南美洲安第斯山脉持续进行数百年的向上推升运动
并逐渐阻挡愈来愈多的降雨
山脉东部的大草原变成较枯槁的干草原
进一步削减恐鸟的栖息地
环境、掠食动物、竞争对手
每一项都是恐鸟谜团
以及它们长久的成功
为何终于画下句点的“嫌疑犯”
是其中一项因素还是三项加在一起所造成？
现在下定论还太早
但这是科学研究的挑战之一
当我们推进这些动物的知识并更加了解它们
我们终究能解答它们灭绝这个终极问题
佛州化石挖掘工作仍在述说恐鸟故事的收场白
大家已知这种巨鸟生存在数百万年前的地球上
曾有人认为最后的品种泰坦尼斯
10000年前可能还存在
也就是说它们可能与人类接触过
我们没看过任何泰坦尼斯残骸
可能这环境不适合泰坦尼斯
时机和年代都对
但生活环境可能不对
科学家理查霍伯和布鲁斯麦法登主导
一座石灰岩渗坑的挖掘工作
这里沉积物中的化石来自“南北美洲生物大搬风”
解开泰坦尼斯的时间表之谜很重要
和恐鸟同一时代的人类可能猎杀它们直到灭绝
若泰坦尼斯活到约10000年前
这种恐鸟灭绝的其中一个原因
有可能是受人类影响
因为当时人类显然已经散居在北美洲各地
问题如下
干燥土地上的化石会出现在沉积岩层
岩层的位置通常与化石的年份一致
但泰坦尼斯化石出现在水中
圣塔非河带着化石四处移动
这些化石来自哪里？
因为它们是在河中央发现的单独化石
而不是渗坑里的固定位置沉积物
潜水员发现泰坦尼斯的残骸
和活到10000年前的动物骨头混在一起
所以它们究竟可能是多少年前的化石？
布鲁斯麦法登以化石中矿物的化学记号解开谜题
他比较泰坦尼斯骨头和非常近代的样本
以及200万年前的样本
骨头变成化石时会吸收当地地下水的矿物
每个时期各有独特的矿物
因此不同时期形成的化石会有不同的化学记号
麦法登将微量的泰坦尼斯化石骨头磨碎
准备以巨型光谱仪分析
分析结果让他清楚地知道恐鸟骨头的化学元素
确实证明了恐鸟的生存年代远早于古代人抵达美洲
我们有两种基本样式
一种是约1万5千年前非常年轻的骨头
上面这是另一种样本
代表200万年前的动物
泰坦尼斯的样本正符合
200万年前化石的元素浓度
但惊人的故事并未就此结束
恐鸟还想诉说更多它在北方生存的故事
麦法登还发现德州某个泰坦尼斯化石
并非出现于200万年而是500万年前
代表恐鸟在北美洲至少存活了300万年
对任何物种来说都非常长久
这是非凡的适应声明
也是这惊人掠食动物适切的最后一幕
尽管出现各种新竞争对手
泰坦尼斯是恐鸟精神的光荣继承者
在北美洲的最后家乡它不仅存活下来还旺盛繁衍
3E帝国 剑齿虎 QQ群：100247749 2010年1月23日 http://bbs.3e-online.com